Informațiile despre locuitorii antichității în general şi ai Daciei în particular sunt extrase din diferite tipuri de surse sau izvoare istorice. Pe de o parte, există sursele scrise: texte literare sau epigrafice, iar pe de alta, sursele nescrise, constituite din variile categorii de artefacte arheologice. Pentru Dacia, textele literare care s-au păstrat se referă mai ales la momentele de cotitură din istoria provinciei – respectiv cucerirea şi integrarea în Imperiu, episoade din războaiele marcomanice, precum şi părăsirea sa –, dar oferă puține detalii despre oamenii de rând.

Sursele epigrafice sunt mult mai bogate în informații despre „romanii invizibili”. Există monumente votive, respectiv altare dedicate zeilor, prin care credincioşii fie se roagă, fie mulțumesc pentru împlinirea unei rugăciuni. Apoi, există monumente funerare, care sunt epitafuri – însă în lumea greco-romană ele diferă față de ceea ce cunoaştem din lumea contemporană, în sensul că pot oferi foarte multe detalii despre viața defunctului, cariera sa, familia, precum şi despre dedicanți (de obicei moştenitorii). (fragment „Introducere”)